近年来,中国跨境电商市场发展迅速、前景一片大好,据海关统计数据显示:2020年我国跨境电商进出口总额为1.69万亿元,较上一年增长31.1%。其中出口总额为1.12万亿元,较上一年增长40.1%;进口总额为0.57万亿元,较上一年增长16.5%。跨境电商已经成为中国企业进行国际贸易的重要方式之一[1]。
海外仓是近几年兴起的一种新型的跨境电商物流模式,他是指跨境电商企业在卖方所在国之外,一般在买方所在国通过租赁或者自建仓库,由卖方提前将出售的商品批量运至海外仓库,在跨境电商平台上接收到买方订单后,直接在海外仓进行发货的一种物流组织形式。通过海外仓,卖方可以批量将商品运至买方所在国,大大减少了国际运输的物流成本。
随着跨境电商的蓬勃发展,近几年对海外仓的研究也越来越多,张夏恒(2015)从降低成本、缩短运输周期等方面指出了海外仓在跨境电商中的作用[2]。周广澜(2021)从系统动力学的角度指出随着跨境电商企业在采用了海外仓模式之后,交易额有了大幅增长[3]。孔昊(2021)从B2C跨境电商角度指出了推行海外仓物流模式的重要性[4]。方闽江(2021)提出了创立共建海外仓来降低跨境电商中的物流成本[5]。从已有的研究可以看出,目前针对海外仓的研究主要集中在海外仓对跨境电商的积极作用,少有文献从企业角度对海外仓的不足进行系统论述。
本文从跨境电商企业的角度,着重探讨了中国跨境电商物流模式下建立海外仓可能会面临的成本、库存、管理、风险等方面的问题,并针对这些问题提出了一些可行的建议。
由于海外仓的物流模式先把销售的商品批量运到海外仓库,大大降低了头程物流中商品的单位运输成本。将商品从中国发送到欧盟或美国等主流市场,海外仓与传统的邮政小包价格相当,比国际快递便宜20%~50%。另外,将一些容易发生货损的商品放入海外仓,可以有效地将商品的货损率控制在很低的水平,降低了跨境电商企业的货损风险,提高利润。
海外仓的另一个优势就是可以直接从本地发货,订单和发货同步,可以做到自动化处理订单,当跨境电商平台接到订单后,大部分商品在2~3天之内就可以送达,如果从卖方国内发货,邮政小包需要15天左右,国际快递需要3~7天左右,相较于传统的跨境电商物流模式,海外仓在物流时效上的优势更大,客户体验更好。另外由于物流时效的提升,卖方可以适当提高商品的售价,从而提高单件商品的利润。
在海外仓出现之前,退、换货一直是跨境电商企业的一大难题,退、换货涉及到进出口国通关和物流等一系列问题,导致退、换货的成本和时间一直居高不下。而跨境电商的商品以价格较低的小商品为主,往往就会出现退、换货的成本高于商品本身价格的情况。海外仓的出现除了可以在本地直接发货,退、换货等售后服务也都可以在本地完成,同样也可以做到自动化退货处理,避免了退、换货重新通关的手续,不仅降低了退、换货成本,还缩短了退、换货的时间,提升了客户体验。
跨境电商传统的物流模式一般采用邮政小包或者国际快递,一般适用于小件商品的销售,对于商品品类的限制较大,对于一些体积大、重量重或者特殊商品比如液体、锂电池等商品却不适合,而海外仓的物流模式头程运输使用了集中运输的方式,突破了商品体积、重量、品类、价格等方面的限制,大大扩展了跨境电商企业销售商品的品类。
海外仓成本主要包括建设成本、运营成本和物流成本等,其中建设成本包括购买土地、仓库建造、购买设备、建设物流信息平台等费用;运营成本包括海外仓的工人工资、水电等日常运营费用;物流成本包括跨境电商运行时的头程运输费用、海外仓的仓储费用和尾程配送费用[6]。在欧美等发达国家,无论是建筑材料、工人工资都相对较高,增加了企业建设海外仓的成本。
除了资金上的压力之外,随着跨境电商市场的越来越成熟,建立海外仓的门槛也越来越高。在跨境电商刚起步的时候,只要在买方所在国租赁或购买仓库都可以进入跨境电商的海外仓市场。而现在拥有仓库只是进入市场的前提条件,还需要跨境电商企业有良好的商家服务、成熟的仓储管理技术和高效的物流配送系统,同时,为了使商品能够实时跟踪查询,保持买卖双方及时有效地沟通,不仅需要克服语言上的障碍,还需要有更专业的物流信息平台,实现境内物流信息和境外物流信息的无缝衔接。因此,无论是在资金上和技术上,都对跨境电商企业提出了更高的要求,也让大部分企业望而却步。
由于海外仓需要卖方提前将商品批量运输到卖方所在国的仓库,当跨境电商平台收到卖方订单后,直接在海外仓发货。这种模式会产生库存积压的问题,一般来说,跨境电商企业销售的商品种类普遍较多,将众多商品放入海外仓,势必会增加企业的资金占用,使企业的机会成本增加;另一方面,将大量商品放入海外仓,也增加了企业的仓储成本和维护成本,同时也增加了货物变质的风险。
另一方面,由于海外仓设立在国外,对商品进行补货时头程运输需要一定的时间,如果碰上销售旺季,比如欧美国家的万圣节、圣诞节等传统节日,如果跨境电商企业没有提前补货或者调整销售策略,就很容易出现缺货的现象,导致商品发货时效大幅下降,降低客户对企业的满意度。
跨境电商企业建设海外仓不仅要考虑自身的经营规模和经济实力,还要考虑卖方所在国家和买方所在国家的政治、经济、自然、文化环境之间的差异。
跨境电商的发展会触及到很多国家的传统商业利益,这些国家往往会制定一系列的政策、法律来保护本国的利益,而中国企业往往会在反倾销、商品安全和知识产权上重视不够而出现各种各样的贸易纠纷。例如,近几年来,美国采取了越来越严厉的知识产权保护政策,这意味着对于中国的跨境电商企业来说,知识产权的侵权风险越来越高,已经有不少中国跨境电商企业被美国的Amazon、Wish等平台警告,不仅产品被下架,还将面临当地政府的处罚。
经济、文化上面的不同决定了当地的消费水平、消费观念和工作观念等方面均与中国有很大的不同,这也会也影响跨境电商企业在当地的商品销售、仓库运营等工作的开展。随着跨境电商的蓬勃发展,跨境电商企业面临的竞争也越来越大,既要面临线上同类型跨境电商企业的竞争,还要面临当地线下企业的竞争。这意味着海外仓不仅要雇佣数量充足、业务熟练的当地员工来保证基本的仓储配送服务,还要确保商品在当地的销售、售后以及其他的增值服务来提高企业的竞争力。
相比于海外仓的物流模式,跨境电商企业主流采用的另一种物流方式———邮政小包或国际快递无论是从运营人角度还是从数量角度来说,进出口的通关能力都比较强。当跨境电商企业使用海外仓的物流模式后,买方所在国的进口通关手续就需要由跨境电商企业自主申报和办理,这样跨境电商企业必然会面临海关的监督、检查、征税等环节,如果出现问题,可能会被退回、罚款甚至没收商品等处罚,这就会使跨境电商企业不仅要保证物流的质量和效率,还要面临额外的通关风险。而且使用海外仓时头程运输一般都是大批量的货物走海运进行通关,大部分国家都会要求商品有本国或第三方的安全认证或质量认证,通关流程比原来的邮政小包或国际快递要求更为严格。而中国很多跨境电商企业在建设海外仓时往往缺乏风险意识、经验不足,对海外仓所在国的政策法规不够了解,等问题出现后才去补救,造成不必要的损失。
根据海外仓经营主体的不同,海外仓可以分为两种模式:自营海外仓和第三方海外仓[7],其中自营海外仓是指由跨境电商企业自己建设或租赁并运营的海外仓库,仅为自己提供跨境电商相关服务,需要高昂的建设成本,但单位商品的物流成本相对较低;第三方海外仓是由第三方物流企业建设并运营的,可以同时为众多跨境电商企业提供服务,对于跨境电商企业而言不需要付出建设、运营的成本,但是单位商品的物流成本比自建海外仓相对更高。
跨境电商企业应该综合考虑其海外仓的建设成本、运营成本、经营规模和经济效益等因素,只有企业达到一定的经营规模时,单位商品的物流成本才会降低,自建海外仓才有利可图。而在达到一定规模之前,第三方海外仓才是更合适的选择。
在中国,大多数从事跨境电商的企业由于受到规模、资金、技术等方面的限制,很难自己独立建立海外仓,企业可以依托产业集群,建立跨境电商企业联盟,并在此基础上通过协议、合资、入股等方式共建海外仓[8],这样可以将企业有限的资源进行整合,扩大跨境电商的物流规模。也可以在一定程度上将风险分散,减轻企业的压力。
对于一些时效性不太强的订单,也可以使用虚拟海外仓的模式[9],虚拟海外仓是一种介于卖方直接发货和海外仓发货之间的模式,指卖方不将商品提前运至买方所在地仓库,当跨境电商平台产生订单时,如果物流时效符合平台要求时效时,直接打印尾程运输运单,显示为买方所在地发货,然后在卖方所在地发货,通过邮政小包或者国际快递等方式发到海外仓然后再拆箱分发。这样做既可以大大减少海外仓的仓储费用,又可以保证符合平台的时效要求,同时还能随时应对买方所在国的政策变化,提高运营的灵活性。
跨境电商企业应该根据自己经营商品的特点来判断是否使用海外仓的物流模式,并不是所有商品都适合海外仓,适合海外仓物流模式的商品主要有两类:一类是体积较大、重量较重的商品,这类商品如果使用传统的邮政快递方式运输会有诸多限制,而且价格非常高,利用海外仓进行批量运输显然可以大大降低物流成本;另一类的商品是销售周期短、库存周转率快的商品,这类商品滞销风险低,基本不会造成库存积压,有利于跨境电商企业的资金回收。
因此,跨境电商企业要谨慎选择使用海外仓的商品,通过搭建大数据平台统计分析当地的人口数据、消费水平、消费习惯等,帮助企业挑选进入海外仓的商品。对于一些淡季旺季明显的商品,只适合做短期海外仓;对于销售比较稳定的商品或者利润比较高、邮政小包无法运送的商品,比如液体、锂电池等,也可以使用海外仓,但在海外仓的运营过程中,要做到实时分析库存商品销售和周转量的变化,并根据这些指标对商品进行分类,做到及时补货或商品促销,避免商品缺货爆仓或者库存积压等情况的发生。
为了减小中国和海外仓所在国在政治、经济、自然、文化环境等方面差异所造成的影响,中国的跨境电商企业应该进一步加强本土化建设。
根据当地情况的不同,推出不同的高附加服务。对于跨境电商企业而言,不仅要熟悉当地的政策、法律、法规等,建立专门的研究海外仓所在国法律、法规的法务部门和知识产权管理部门、完善法务和知识产权信息平台。
对于跨境电商平台的运营管理而言,除了要使用当地的语言之外,还要不断学习当地仓储企业和配送企业的企业文化和运营理念;在平台设计上还要符合当地的文化特色和消费习惯;对于商品销售而言,也应该在包装上添加当地的语言并加上使用说明;最后,企业必须要重视对跨境电商专业人才的培养,跨境电商专业人才不仅需要有电子商务、物流、商品学等知识,还需要对各国的政治、经济、地理、文化有比较深入的了解。
在海外仓需求越来越大的形势下,跨境电商企业不仅需要具备很高的跨境运输能力和仓储管理能力,还需要有很高的通关能力和风险承受能力。跨境电商企业应该充分评估自己的风险承受能力,在建立海外仓时要进行全面评估,有针对性地预防海外仓的建设风险;在使用海外仓时,应该建立通关风险预警机制,及时了解两国相关政策的变化,避免各种政策法规带来的风险,同时,跨境电商企业还要熟悉海外仓所在国的通关手续和通关费用,选择专人专部门处理通关事务,将通关风险降至最低。
对于有些通关难度高、通关成本大的国家,也可以采用边境仓的模式,这样商品无需在买方所在国大批量通关,跨境电商平台在收到客户订单后,货物从边境仓发货,通过邮政进行通关,既保证了通关效率,也保证了物流时效和物流可靠性。
海外仓对于传统的邮政小包或国际快递优势明显,它兼有物流成本低和物流时效快的特点,但是同样也存在进入门槛高、库存压力大、运营管理难、通关风险高等方面的问题,中国跨境电商企业可以从选择合理的海外仓模式、搭建大数据平台、本土化建设、建立风险预警系统等方面来进一步提升海外仓的竞争力,更好地发挥海外仓在跨境电商物流中的积极作用。