20世纪80年代以来, 随着各种自动化技术和信息技术在制造企业中的不断运用, 制造过程本身的技术对提高制造企业产品的竞争力开始变小, 企业把提高竞争力的侧重点逐步放在物流方面。在发达国家, 物流业能起到带动和支撑国民经济不断发展的作用。第三方物流作为一种重要的物流运转方式, 已经越来越多的受到工商企业的关注。它突破了传统业务的局限, 是开拓新领域的有效途径。信息技术是现代物流的支撑核心, 但是我国的物流业起步较晚, 目前应用信息技术不仅面窄, 而且水平不够高, 已成为制约我国物流事业发展的技术瓶颈。仓库管理系统又是整个物流中的结合点。文章以生产物流公司为研究对象, 了解仓库管理系统功能、体系结构的问题所在, 并提出相应的改进措施, 尤其重视先进信息技术的应用, 为公司可持续发展提供便利的平台[1]。

生产物流公司成立于2005年10月20日, 是总集团“精益一体化物流”的总承包商, 也是典型的第三方物流的代表。它主要负责为集团制造重型卡车提供配件运输及厂内、厂外物流, 并为生产线提供装配轮胎, 配件安装等服务。一辆重型汽车上的零件数量可以达到4000~5000种, 所以进行重型汽车生产的零件需求量很大且相对复杂。目前, 总公司在全国的供应商有400~500家, 其规模之大, 按照要求把相应的零件运过来之后势必要影响到仓库管理系统的运行。这就要求公司有强大的仓库管理体系。

仓库管理系统的框架、基础即体系架构, 它决定了仓库管理系统的基本流程和运作方式, 也是信息流、资金流、人流和物流是否契合的根本因素。WMS体系架构主要体现在物理架构和软件系统架构设计, 整体架构主要体现在以下4点:仓储业务的层次结构、数据分布结构、技术结构和信息系统的物理结构[2]。

目前, 该物流仓储业务所呈现的特点是在总部的统一领导下, 分布自己的网点或将部分业务外包给第三方物流公司, 由总部控制和计划其总体业务 (主生产计划) , 再由公司根据具体情况制定公司内部的生产计划。该公司无法得到大量的数据业务, 也不能及时根据自己的需求选择最优的供应商, 主要业务数据的来往几乎都集中在上级业务机构和直属的下级业务机构之间, 因此业务结构基本上是集中式的层次结构。

与物流业务的层次结构相适应, 网络结构也呈现出集中式的层次结构。仓库中各种材料的管理从入库到出库的一系列环节都会存在相应的数据分布, 呈现出总部信息量过大的情况。

仓储系统管理软件的体系结构大多是先进的浏览器/服务器 (B/S) 体系结构[3]。能够通过因特网方便的实现分布联机处理, 同时结合企业MRP系统, 可以和总公司达到无缝连接, 为仓库管理有序和总装生产线的顺利生产服务[4]。WMS集成了信息技术、无线射频技术、条码技术、电子标签技术等计算机应用技术将仓库管理系统有效的运转, 从而提高作业效益, 实现信息资源充分利用, 加快网络化进程[5]。

信息系统的物理结构主要分为3个部分:前端网段、后端网段和安全网段[6]。前端网段包括与intranet直接连接的路由器/防火墙、网络交换机和WEB应用服务器。后端网段由其他应用服务器/文件服务器和WEB应用服务器互连而成。安全网段主要由数据库服务器和文件服务器构成。

在总公司大系统MRP环境下, 该公司经过多年的实践与改进, 发展了较为完善、高效的WMS。其功能模块有主生产计划、接收管理 (c采购接收) 、入库管理、翻包、盘点管理、配送、借用归还、出库管理、运输管理、退货、报损 (如图1所示) 。该模块也体现出了作为第三方物流的特性。

现代物流信息的核心是物流和信息流。首先, 一个现代化仓库运行效率的高低与否关键之处就是物流和信息流能否同步, 表现为: (1) 配送系统与总部、供应商与采购系统之间的信息难以及时交换, 存在时间差; (2) 供应商无法动态了解配送中心的存货情况, 导致供货周期延长。其次, 仓库空间利用率低;各种基础设施能力不足。表现为人工操作频繁、工位器具的短缺, 不能适应不同零件的放置要求, 造成工位器具的共用、混乱及资源利用率低的现象。再次, 物流信息技术水平较低。虽然本企业的射频识别技术、条码技术都得到有效的应用, 为了解决时间空间的误差问题, 须引进更加先进的信息技术。最后, 表现为仓库管理的体制、法规和技术标准的不完善, 物流管理人才的短缺等。这样势必会影响生产线运行速率、物流运作和管理效率。

针对该公司目前的体系结构, 在满足高可靠性和安全性原则的基础上, 须采取有效措施进行改进, 使公司能高效运作。在设计WMS体系架构时需要着重考虑以下4点: (1) 系统独立性, 能与总部的系统区别, 有自己独立的运行管理方式; (2) 系统应具良好接口, 独立的同时须与总公司衔接, 达到重要信息的共享; (3) 系统超前性, 为了解决时间差的问题, 做到信息流与物流合理同步, 提高工作效率; (4) 系统通用性, 体现了系统信息的融合, 工作方式的衔接[7]。主要的改进方法如下:

数据分布结构体现出仓储业务的层次结构。适当的改变完全集中式的分布方式, 以分布式来代替, 达到集中求分的工作方式, 即由总公司制定主生产计划的前提下, 分公司根据自己的实际需求再制定相应的生产计划。客户和协作伙伴可以通过internet和公司总部信息系统进行联系, 实现EDI作业。

图1 仓库管理系统功能模块流程图  下载原图

影响仓库效率的重要因素是技术结构。公司应该大力发展条码技术减少仓库管理人员的工作量;运用LED显示系统提高仓库智能化管理水平, 主要用来滚动提醒员工及时归还所借用的工器具等信息, 使管理更加严谨、时效性强;运用指纹技术, 使领用物料的责任从分落实到具体员工, 能充分提高员工工作的责任心以及仓库物料管理的智能化水平。无线射频标识技术能及时准确的传递流动中的信息。

目前仓库管理模块中, 从主生产计划到采购接收、入库、盘点、翻包、特殊品库管理、调拨管理、库存上限报警、出库等都发挥着关键的作用。当然从逆向物流的角度出发, 应该增加回收物流这个模块, 达到绿色环保, 节约资源的作用, 符合可持续发展的理念。回收物流模块也可以称为逆向物流, 生产物流公司的各种不合格零部件可以返回整修之后继续利用, 生产组装过程中采用可再用的工具或器械, 生产过程剩余的废弃品或物料 (如纸箱、塑料等) 可以进行适当的资源回收, 并在生产时就要注意到产品的回收问题, 尽量做到绿色生产, 从源头上提高物品的回收活性。

仓库空间利用率略低, 表现在面积的利用率上。要根据变动的需求量, 多增加立体式货架与滑移式货架, 并设计出符合特殊产品的专用工位器具, 使产品能合理、整齐的摆放入库。

要确保经验丰富有较高技能的工作人员在岗位就职, 引进高技术、有责任心、自律能力强的人才, 这这样可以提高单位时间的工作效率。

在质量控制方面, 要制定严格的规章制度, 既能保证采购产品的合格率, 又能及时对不合格的产品做出有效的应对措施, 与此同时还能提高公司整体形象, 为公司赢来不少客户。

通过对生产物流公司中仓库管理系统的体系结构、功能模块和运行过程中的问题进行了解, 认识到不足并提出改进的有效措施, 来提高WMS系统的运行效率与可靠性, 促进管理水平的提高。

(1) 对仓库管理系统体系构架改进, 分别从数据分布结构与技术结构两方面进行改进, 达到减少信息流和数据流在时间与空间上的误差。

(2) 对仓库管理系统中功能模块进行改进, 从绿色物流的角度提出回收物流模块的重要性, 并与实践相结合运用在各种废弃零件、废弃包装箱的回收中。

(3) 对仓库管理系统中相关问题的改进措施, 分别从仓库的布局设计、加强人员培训和完善企业体制、法规和技术标准三方面进行改进, 来提高企业的运转效率与企业形象, 提高公司声誉与知名度。

WMS的建设对物流企业的竞争力至关重要, 物流企业都是在不断的实践中步步改进, 以适应物流的发展水平, 所以物流企业须赢在起点, 从一开始就走上高起点、正规化的信息化之路, 避免不必要的损失和曲折, 使我国物流信息化能快速、持续、健康地发展。